DCF77 est un système de transmission de l'heure légale par ondes radio. Il a été mis en service le 1er janvier 1959 par la Physikalisch-Technische Bundesanstalt (PTB), sur une initiative du gouvernement allemand. Son émetteur est situé à Mainflingen en Allemagne. Il possède une horloge atomique au césium et donne l'heure absolue, avec un écart théorique d'une seconde d'erreur pour un million d'années.
L'information est émise en grandes ondes par un émetteur de 30 kW dont la portée est de 1500 km. Elle est recevable sur plusieurs pays ouest-européens, dont la France métropolitaine, l'Allemagne ou l'Italie. De nombreux appareils du quotidien reçoivent l'heure DCF77 : stations météo, radio-réveils, etc...
Des modules de réception DCF77 sont disponibles pour le grand public, et notamment celui que cet article propose de mettre en œuvre avec Arduino. Plutôt que de développer une nouvelle bibliothèque, on utilisera la bibliothèque Funkuhr développée par Fiendie.
